KarlPolanyi의 동생.

물리화학자로 활동하면서 1946년 노벨상 후보자로 주목받던 중 사회과학으로 연구주제를 바꿨고, 후에는 과학철학자로서 활동한다. 대표 저작 중 하나로 '개인적 지식 - 후기비판적 철학을 위하여, 대우학술총서 519 (Personal Knowledge- Towards a Post-Critical Philosophy)'가 있다. 토머스 쿤의 '과학혁명의 구조'와 더불어 과학철학에서 중요한 저작이라고 한다.

IkujiroNonaka의 지식경영에서 나오는 암묵지 이론도, 폴라니의 암묵지 개념을 재조명한 것이라고 한다.

폴라니의 지식구분

암묵지 (tacit knowledge)

개인적 관심사나 상황중심적인 지식으로, 공식화하거나 전달하기 곤란한 지식

형식지 (explicit knowledge)

구체적이거나 성문화된 것으로 공식적이고 체계적인 언어로 전달 가능한 지식