순자에 대한 책.

현대의 가상의 인물이 순자를 인터뷰하는 방식으로 이야기를 전개해감.

내편 1. 순자 이야기: 인간과 하늘 사이에 선을 긋다

1장. 순자를 만나다

순자를 만나다

고봉高峯 기대승奇大升과 율곡栗谷 이이李珥란 대학자의 철학과 사상이 저하고 많이 흡사하다고 들었습니다. 또 그들의 철학 사상이 계속 이어지고 발전해 조선이란 나라를 이끌었다지요?

율곡의 유학 사상은, 간단히 말하자면, ‘현실에서의 인간’에 주목합니다. 감정과 욕망을 바탕으로 움직이는 존재가 인간이라 전제하지요. 현실의 인간을 일탈하기 쉬운 존재로 상정해, 외적 규범과 기준으로 어떻게 인간을 ‘다시’ 만들것인가를 고민해요.

사실, 선생님의 사상과 비슷한 점이 많아요. 율곡의 학문은 정통 주자학朱子學이라기보다는 ‘순자적 신유학新儒學’이라고 볼 수 있습니다. 이러한 율곡의 유학이 조선을 이끌었습니다.

현실주의자 순자

하늘은 그저 하늘일 뿐입니다. 인간 세상을 주재하고 우리들의 기도를 듣고 세상을 자신의 의지대로 만들어가는 그런 하늘은 존재하지 않습니다. 그러니 중요한 게 무엇이겠습니까? 인간 스스로의 노력일 뿐입니다. 열심히 배우고 실천하고 부지런히 생산하기만 하면 될 뿐이지요. 현실적으로 생각하고 합리적으로 행동하면 됩니다. 너무나 쉽고 상식적인 이야기입니다.

저무는 전국시대

영토 국가들이 등장해 자국 내 군권을 강화했고, 열강이 군웅할거하던 때가 전국시대 아니었습니까? 상호 투쟁에 의한 강대국의 약소국 합병 현상이 빈번했고, 강대국들끼리 치열하게 싸웠지요. 그런데 전국시대 말기가 되자 그러했던 상황이 서서히 끝나고, 통일 제국의 등장이 가시화하고 있었습니다. 바로 그때 제가 활동했습니다.

이런 배경이 선생님의 사상과 어떤 연관이 있는지 알고 싶습니다.

일단은 저부터도 여러 사상을 종합했던 사람입니다. 맹자처럼 원리주의적으로 다른 사상가를 공격하기보다는 다른 사상의 장점을 제 나름대로 흡수하려고 노력했습니다. 유가 사상을 중심으로 다른 사상을 통합하며 저만의 사상을 만들었지요. 그렇게 만든 제 학문과 사상이 철저히 통일 제국, 더 정확히 말해 통일 제국을 다스릴 군주와 관료들을 위한 통치학이 되게끔 애를 썼습니다.

군주를 위하여

단도직입적으로 말해서요, 선생님의 학문과 철학의 사상적 수요자는 통일 제국을 이끌 군주인가요?

통일 제국을 이끌 군주와 관료, 지식인입니다. 그중에서도 군주가 핵심 수요자입니다.

법으로 대변되는 공적 원리로만 나라를 끌고 가야 한다고 말했던 한비자韓非子도 그렇고, 자연의 원리로 비유되거나 설명되는 도로 나라를 끌고 가자고 한 노자老子도 그렇고, 《여씨춘추呂氏春秋》의 저작자들도 그러합니다. 적지 않은 이가 통일 제국을 염두에 두고 사상을 펼쳤습니다. 다들 저처럼 다분히 군주를 의식했지요. 그런데 한비자와 달리 저나 노자, 《여씨춘추》의 저작자들은 법과 법치에 대해 회의적인 사람들입니다. 법만으로는 통일 제국을 끌고 갈 수 없다고 본 것이지요.

법치는 법으로 인민의 힘을 유기적으로 조직하고, 국가의 잠재력을 끌어내어 나라를 강성하게 하지요. 저는 그런 법의 효용성과 기능성 모두 인정합니다. 법치를 통해 힘을 극대화한 진나라가 천하 통일을 눈앞에 두었는데, 그런 현실도 모두 인정했습니다. 다만 ‘통일 이후에도 법으로 인민을 강제하고 끌고 가도 괜찮을까?’ 하는 회의가 생겼습니다. 그렇게 해서 과연 통일 제국을 안정된 기초 위에서 유지할 수 있을까요? 법으로만 해서는 안 될 것 같다는 걱정이 있었지요.

《여씨춘추》에 법을 대신할 어떤 명확한 통치 원리가 제시된 것 같지는 않습니다. 그들에게는 대안이 보이지 않아요. 다만 보령 학생이 말한 것처럼 회의한 건 사실입니다. 그리고 《도덕경道德經》이라고도 하는 노자의 텍스트 《노자老子》가 제가 활동하고 활약했던 시점에 묶여 편집된 것으로 아는데, 노자도 분명히 진나라의 법과 법치에 대해 회의적이었습니다. ‘법으로 통일 제국을 다스려갈 수 있을까?’ 하는 의문을 품었지요. 그래서 지나치게 인위적이거나 강하지 않은 정치, 인민에 대한 최소한의 간섭을 말한 것이지요. 인민을 가혹하게 대해선 안 된다고 하며 수탈과 혹사를 금지해야 한다고 했습니다.

순자의 문제의식

공자의 학문이 끊어질 것 같다, 사라질 것 같다는 위기감이 선생님의 텍스트를 읽을 때 느껴졌습니다. 그 위기감 뒤에는 묵가, 법가, 도가를 비롯한 다양한 사상적 경쟁자가 있었고요.

바로 맞췄습니다. 공자 님의 학문이 사라질 위기에 처해 있었습니다. 현실성과 효용성 면에서의 약점 탓에 군주들에게 늘 외면받았지요. 또 당대 많은 사상적 호적수에게 이래저래 치였습니다. 맹자가 살았던 시대에는 그가 주적으로 선포한 묵자와 양주楊朱의 무리만이 힘을 떨치고 있었다지만, 제가 살았던 시대에는 전방위적으로 공자 님 사상이 압박을 받았습니다.

사실 공자 님 사상에서 지나치게 이상적이고 관념적인 부분은 분명 아쉬운 점입니다. 약점이었어요. 전 그 약점을 보완해야 했습니다. 다른 사상가들과 경쟁해서 이겨내야만 했지요. 참 힘들었습니다. 저는 어떻게든 현실 정치 상황에서 공자 님의 이상을 실현해야 했습니다.

어떻게든 현실을 살펴 현실성이 있는 학문을 모색했지요. 하지만 어디까지나 공자 님께서 말한 덕치라는 이상에 합치되는 방향이어야 했습니다. 참 어려웠지요. 공자 님 사상도 계승해야지, 타 학파들과 경쟁해 이겨야지, 통일 제국의 등장이라는 현실도 살펴 공자 님의 학문이 살아남을 수 있게 해야지……. 그러다 보니 더 절박했습니다. 특히 공자 님 사상을 현실성이 있는 학문으로 만들어야 한다는 절박함이 컸습니다. 현실적인 유학 말입니다.

2장. 순자의 나라

3장. 인간와 하늘 사이에 선을 긋다

4장. 학문과 수신, 그리고 스승

내편 2. 순자 철학 읽기: 순자의 철학과 사상

5장. 천인지분에서 성위지분으로

6장. 성악설을 논하다

7장. 백지설을 논하다

8장. 예란 무엇인가

9. 법이란 무엇인가

10. 군자란 누구인가

11장. 군주 그리고 후왕이라는 이상

내편 3. 순자 읽기: 순자의 네 모습

12장. 위대한 스승 순자

13장. 역사가 순자

14장. 시장주의자 순자

15장. 사회학자 순자

외편 1. 순자, 맹자, 율곡: 공자의 계승자와 순자의 계승자

16장. 순자, 맹자를 겨냥하다

17장. 순자와 율곡

외편 2. 위대한 종합자: 철학을 집대성하다

18장. 순자와 제자백가

19장. 순자와 대학, 중용

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